Chimico e fisico, membro della Royal Society. Oltre a importanti opere sulle terre rare, i solenoidi, la luce polarizzata, la spettroscopia e la fotografia delle stelle, scoprì, nel 1861, un corpo semplice, il tallio, e, nel 1886, i raggi catodici, che ha studiato mediante il tubo vuoto che porta il suo nome (tubo di Crookes), iniziando così un’era nuova, quella dello studio di ciò che chiamò “il quarto stato della materia”, lo “stato radiante”, e aprendo così la strada alla scoperta dei raggi X da parte di Röntgen ed a tutta la scienza atomica moderna.

Libro: Researches into the Phenomena of Modern Spiritualism